Bijuridisme canadien : questions d’harmonisation

Me Louise Maguire Wellington
(L’Actualité terminologique, volume 33, numéro 2, 2000, page 5)

Le présent article a été rédigé avec la collaboration de Marie-Thérèse Mocanu, terminologue, Bureau de la traduction, Travaux publics et Services gouvernementaux Canada.

Les techniques de rédaction législative bijuridique et bilingue, et notamment l’harmonisation des textes législatifs fédéraux avec la nouvelle terminologie et les nouveaux concepts du récent Code civil du Québec, sont innovatrices et restent à perfectionner, il va sans dire. Mais l’expérience en ce domaine est unique au Canada et « nous confère une place de choix sur l’échiquier international », selon les propos qu’a tenus le sénateur Gérald-A. Beaudoin lors du débat sur le projet de loi S-22, Loi d’harmonisation nº 1 du droit fédéral avec le droit civil, qui a été déposé au Sénat le 11 mai 2000¹.

Cette expérience a tout naturellement conduit à l’élaboration d’un certain nombre de néologismes et de notions nouvelles dont fait état le présent article.

Le bijuridisme a fait l’objet de commentaires variés dans L’Actualité terminologique dès 1983². Depuis, cette notion a fait son chemin dans le milieu juridique et a pour ainsi dire acquis ses lettres de noblesse. Dans une présentation intitulée Le bijuridisme au Canada, l’honorable Michel Bastarache, juge à la Cour suprême du Canada, s’exprimait ainsi : « Il y a relativement peu de pays où cœxistent deux régimes juridiques fondamentalement différents. Le Canada est l’un de ces pays. Le « bijuridisme » ou « bijuralism » au Canada désigne la cœxistence des traditions de la common law anglaise et du droit civil français, dans un pays possédant un système fédéral³. »

Rappel historique

Le maintien de la dualité juridique au Canada résulte des rapports de complémentarité historiques que la common law et le droit civil ont entretenus et qui ont été consacrés par l’adoption de l’Acte de Québec en 1774, et plus tard par le partage des compétences législatives dans la constitution canadienne. En vertu du paragraphe 92(13) de la Loi constitutionnelle de 1867, les législatures provinciales ont le pouvoir de légiférer en matière de droit privé, c’est-à-dire dans les matières relevant de la propriété et des droits civils dans la province. Alors qu’au Québec, le droit privé tire ses origines du droit civil, les autres provinces et territoires canadiens ont la common law comme régime de droit privé.

La question de l’harmonisation de la législation fédérale avec le droit civil québécois se pose depuis longtemps car, auparavant, les lois et règlements fédéraux s’inspiraient essentiellement de la common law. Depuis 1978, les projets de loi et les règlements fédéraux sont rédigés par une équipe de deux rédacteurs constituée d’un juriste anglophone (habituellement de common law) et d’un juriste francophone (habituellement civiliste). Le produit final de la corédaction tient donc davantage compte des deux systèmes juridiques canadiens. Toutefois, les modifications importantes à la terminologie et à la substance du droit civil découlant de l’entrée en vigueur, le 1^er janvier 1994, du Code civil du Québec (adopté le 18 décembre 1991) ont considérablement accru le travail d’harmonisation déjà amorcé. En prévision de cette réforme, le ministère de la Justice du Canada adoptait en 1993 la Politique d’application du Code civil du Québec à l’administration publique fédérale. La même année, il mettait sur pied la Section du Code civil pour assurer la mise en œuvre de cette politique en collaboration avec la Direction des services législatifs. Outre son mandat d’harmonisation, la Section du Code civil est appelée à devenir le centre d’expertise en droit civil au sein de l’administration publique fédérale et à élaborer des fiches terminologiques bijuridiques qui seront accessibles à l’ensemble de la pratique juridique et aux autres intéressés à l’échelle internationale.

En 1995, le ministère de la Justice entérinait sa Politique sur le bijuridisme législatif, dont la mise en œuvre relève de la Direction des services législatifs en collaboration avec la Section du Code civil. La politique vise à ce que les lois et règlements tiennent compte, dans chacune de leurs versions linguistiques, du régime de droit en vigueur dans chaque province et territoire. Dans la foulée de cette politique, le ministère de la Justice consacrait en 1997 le Programme d’harmonisation de la législation fédérale avec le Code civil du Québec.

Dans le contexte de la mondialisation des marchés et du rapprochement des systèmes de droit, les travaux entrepris par le ministère de la Justice dans le cadre du bijuridisme revêtent un intérêt particulier, notamment pour les entités et organismes internationaux où se côtoient common law et droit civil.

Dès 1984, on pouvait lire les propos suivants dans L’Actualité terminologique : « Il est à souhaiter que l’essor de la jurilinguistique canadienne ait des retentissements en Europe et qu’il donne lieu à des échanges fructueux, vu que les traducteurs juridiques de la Communauté économique européenne sont aussi à la recherche de solutions linguistiques au problème de la cœxistence du français, langue de droit civil, et de l’anglais, langue de Common Law⁴. »

Le Canada est reconnu sur la scène internationale comme un laboratoire vivant d’harmonisation de deux systèmes juridiques, le droit civil et la common law. Or, le processus et la méthodologie d’harmonisation de la législation fédérale avec les notions et la terminologie du droit civil sont à inventer et à perfectionner. Afin d’uniformiser et d’optimiser ses méthodes de travail, la Section du Code civil a rédigé en décembre 1999 un Guide d’harmonisation qui, une fois mis à l’essai et révisé, sera accessible sur le site Internet du ministère de la Justice⁵.

La terminologie bijuridique

Dans le cadre d’un protocole d’entente avec le Bureau de la traduction, la Section du Code civil du ministère de la Justice élaborera un ensemble de fiches terminologiques bijuridiques qui lui permettra de partager le fruit de ses travaux d’harmonisation au fur et à mesure de l’adoption de lois d’harmonisation. Ces fiches bijuridiques s’adresseront aux quatre auditoires, soit droit civil français, droit civil anglais, common law français, common law anglais. Ces fiches seront versées dans la banque de terminologie TERMIUM Plus^® du Bureau de la traduction⁶ dans un tiroir spécial intitulé « bijuridisme : droit civil/common law ».

Exemple :

• Real property (common law anglais)
  • Bien réel (common law français)
• Immovable (droit civil anglais)
  • Immeuble (droit civil français)

Termes généraux et appellations officielles

bijuridisme

Cœxistence de deux systèmes juridiques au sein d’un État ou d’une communauté internationale.

bijuridisme canadien

Cœxistence de la common law et du droit civil au Canada.

bijuridique

Se dit, notamment, d’une disposition législative qui intègre la terminologie et des notions de droit civil et de common law dans chacune de ses versions linguistiques.

bijuridisme législatif

Cœxistence d’une terminologie qui reflète deux systèmes de droit dans un texte législatif. Dans le contexte canadien, le bijuridisme législatif vise à ce que chacune des versions de la loi ou du règlement, d’une disposition ou d’une partie de celle-ci, tienne compte de la common law et du droit civil quand le texte présente un point de contact avec le droit privé provincial.⁷

harmonisateur/harmonisatrice juridique

Juriste qui travaille à l’élaboration de textes bijuridiques. Dans le contexte canadien, il s’agit plus particulièrement de juristes qui travaillent à la mise en œuvre du Programme d’harmonisation de la législation fédérale avec le droit civil de la province de Québec.

Politique d’application du Code civil du Québec à l’administration fédérale

Politique adoptée par le Comité du droit et des orientations (Law and Policy Committee) du ministère de la Justice du Canada, le 7 juin 1993. Cette politique vise à ce que la spécificité du droit civil québécois se reflète dans le droit fédéral.

Politique sur le bijuridisme législatif

Politique adoptée par le ministère de la Justice du Canada en 1995 et dont l’objectif est de fournir des textes législatifs fédéraux qui reflètent, dans chacune de leurs versions linguistiques, le régime de droit en vigueur dans chaque province et territoire.

Programme d’harmonisation de la législation fédérale avec le droit civil de la province de Québec

Programme adopté par le ministère de la Justice du Canada en 1997. Ce programme a pour objectif d’adapter la législation fédérale aux notions et institutions du droit civil de la province de Québec tout en respectant la terminologie propre à la common law.

Techniques de rédaction applicables en contexte bijuridique⁸

définition

Technique de rédaction législative qui, dans le cadre du bijuridisme législatif, consiste à donner à un terme une signification propre à la fois au droit civil et à la common law.

doublet

Technique de rédaction qui consiste à rendre par des termes différents la règle de droit applicable à chaque système de droit. Cette technique est particulièrement utile quand il est nécessaire de bien délimiter l’application de la règle de droit au Québec et ailleurs au Canada. Le doublet peut être simple ou avec alinéas.

doublet simple

Technique de rédaction qui consiste à présenter les termes ou notions propres à chaque système de droit les uns à la suite des autres.

doublet avec alinéas

Technique de rédaction qui consiste à présenter les notions propres à chaque système de droit dans des alinéas différents.

terme générique ou neutre

Technique de rédaction qui consiste à employer un terme à caractère neutre qui n’a de connotation ni dans l’un ni dans l’autre système juridique. Le générique, pour sa part, regroupe plusieurs notions juridiques sous un seul vocable propre au système juridique en cause.

Problèmes de rédaction législative en matière de bijuridisme canadien et solutions possibles

1. unijuridisme

Situation qui survient, par exemple, lorsqu’une disposition législative est fondée sur une notion ou une terminologie propre uniquement à la common law dans les versions anglaise et française.

2. semi-bijuridisme

Situation qui survient, par exemple, lorsqu’une disposition législative est fondée sur des notions ou une terminologie propres au droit civil dans la version française et des notions ou une terminologie propres à la common law dans la version anglaise.

3. bijuridisme apparent

Situation qui survient lorsqu’une disposition législative contient des termes de droit civil qui ne sont pas exacts dans le contexte pour l’une ou l’autre des raisons suivantes :

Les méthodes d’harmonisation de la législation fédérale avec le droit civil du Québec continuent d’évoluer. La Section du Code civil met en place des outils de travail comme les fiches de terminologie bijuridiques et le Guide d’harmonisation qui, nous l’espérons, serviront au mieux ceux et celles qui œuvrent dans le contexte bijuridique et les aideront à mettre en commun à leur tour le fruit de leur propre expérience.

NOTES

• Retour à la note¹ Débats du Sénat (hansard), 2^e session, 36^e législature, vol. 138, nº 58, jeudi 18 mai 2000, http://www.parl.gc.ca/36/2/parlbus/chambus/senate/deb-f/58db_2000-05-18-f.htm.
• Retour à la note² L’Actualité terminologique, vol. 16, nº 9 (1983); vol. 19, nº 1 (1986); vol. 19, nº 3 (1986).
• Retour à la note³ Discours prononcé lors d’un déjeuner-causerie sur le bijuridisme et le pouvoir judiciaire, ministère de la Justice, Ottawa, le 4 février 2000.
• Retour à la note⁴ Article de Nicole-Marie Fernbach, alors réviseure juridique, Bureau de la traduction, Division de Montréal, L’Actualité terminologique, vol. 17, n^os 7 et 8 (1984).
• Retour à la note⁵ http://canada.justice.gc.ca/fr/index.html.
• Retour à la note⁶ Site du Bureau de la traduction : http://btb.gc.ca.
• Retour à la note⁷ Rapport du comité sur le bijuridisme législatif publié le 4 avril 1996 par la Direction des services législatifs du ministère de la Justice du Canada.
• Retour à la note⁸ Ces techniques s’inspirent de la Politique d’application du Code civil du Québec à l’administration publique fédérale adoptée par le ministère de la Justice en 1993 et du Rapport du comité sur le bijuridisme législatif cité à la note 7. Le comité était chargé de déceler les problèmes soulevés par l’application du bijuridisme législatif et de proposer des solutions à cet égard.
• Retour à la note⁹ L.R.C. 1985, ch. C-50.
• Retour à la note¹⁰ L.C. 1991, ch. 50.
• Retour à la note¹¹ Voir supra, note 9.
• Retour à la note¹² Voir supra, note 10.
• Retour à la note¹³ L.R.C. 1985, ch. D-1.

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