Policy et policies

(L’Actualité terminologique, volume 3, numéro 2, 1970, page 1)

Le mot politique ne pose pas de problème pour rendre policy quand il s’agit des affaires publiques. C’est ainsi qu’on a politique agraire, atomique, de blocage (hold-the-line), commerciale, financière, foncière (land policy), monétaire, touristique, et même d’austérité, de grandeur ou de resserrement. Cet emploi va de soi.

Une difficulté surgit – ou devrait surgir – lorsque le texte anglais présente le mot au pluriel (policies) et qu’il s’agit, non pas de deux politiques intéressant chacune un secteur différent, mettons financier et social, mais bien de l’ensemble des diverses mesures mises en œuvre dans le cadre d’une même action de l’État. Ainsi, on aura social policies, s’entendant des allocations familiales, de l’assurance-chômage, etc. Il faut se garder de traduire par politiques. Il ne saurait y avoir plus d’une politique sociale exercée par une même instance. On rend policies par politique (au singulier) ou par mesures, principes, etc. (au pluriel).

Policy ne se rencontre pas uniquement dans le contexte de l’action globale de l’État ou du gouvernement. Chaque ministère a sa policy propre et même chaque service de ministère pratique la sienne.

On ne doit pas hésiter à rendre, par exemple, purchasing policy d’un ministère par « politique d’achat », politique s’entendant de « ligne de conduite suivie dans les affaires ». Que l’équivalent tout naturel soit « politique », on le voit bien à parcourir les périodiques de France puisque c’est le mot qui s’emploie également dans le secteur privé, dans le monde des entreprises. Ainsi ne lit-on pas : « Politique intellectuelle à long terme de l’entreprise » (Gestion, mars 1967); « La politique de promotion est ainsi réexpliquée aux cadres par tous les moyens » (Entreprise, juin 1967); « Chaque département (de Du Pont de Nemours) est maître de sa politique » (idem); « Il existe une politique salariale d’ensemble (chez Du Pont de Nemours) (idem) »; « Les syndicats ouvriers et leur politique des salaires » (Revue française du travail, 1966).

N’y a-t-il que « politique » et « mesure » en français pour rendre policy? Nombreux sont les équivalents dont on peut user selon le contexte :

• action
• attitude (officielle)
• conduite
• consigne(s)
• décision(s)
• directives
• pratique
• position(s) (de principe)
• principe(s) (directeurs)
• programme
• régime
• règle(s)
  • doctrine
  • gouvernement
  • ligne d’action
  • ligne de conduite
  • méthode(s)
  • orientations
  • plan
• système
• voie
• volonté(s)
• vues officielles

Parfois, on n’a pas à traduire policy, comme on le voit dans l’exemple suivant : In accordance with its policy of resisting any attempts … soit, « Soucieux (comme toujours) de résister à toute tentative … »

Quelques expressions

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